Вообщем ура, все заработало. Взял скетч, где прописан SAVE_MODE, но сам режим выключил.
Дополнительно в setup прописал esp_wifi_stop() и esp_wifi_deinit() и добавил светодиод статуса связи.
Подключил сканматик через usb тестер - во время автоопределения блока двигателя (сканмат никуда не подключен) потребление 170 мА (на весь сканмат). Считаю, что более чем достойно и можно не заморачиваться с доп. стабом.
Кстати, у 1117 по даташиту вообще-то 1.1А в максимуме.